В 1918 20 было образовано 15 новых сов. У., многие из к рых в нац. республиках Ташкентский, Тбилисский, Азербайджанский, Ереванский, Всеобщий университет труда в Вильнюсе, Рижский.
В 19 в. стал одним из поволжских центров торговли хлебом, рыбой, скотом, лесом развивалась пищевая промышленность. В 1898 был соединён железной дорогой с Инзой, в начале 20 в. с Бугульмой. В 70 х